冯隽和江严在宁辉堂前接了三爷。
陈三爷从马车上下来,边解开披风边往书房里走。
冯隽和江严跟在他身后,等他在书案前坐下来,他垂手站在陈三爷身前。
陈三爷静静地沉思了片刻。
他在想很多事,张居廉、朱骏安、叶限……迟早会有冲突的。
冯隽上前一步,低声说:“三爷,您吩咐让我们查四爷的事,已经有结果了。”
“嗯,你说。”陈三爷点点头,闭眸细听。
“四爷……的确和司礼监有勾结。他在扬州的丝厂其实只挂了个名字,永昌商行的纻丝、罗、绢都来自于扬州、苏州等地的织造局。四爷的收成有三成是分给织造太监的,又有三成在陈家明面的账面上。其余四成四爷都秘密转到别的地方了。四爷还利用过二夫人的商铺来转移这些账面,做得人不知鬼不觉。”
江严接着说:“按照您说的,我们查过四爷和张大人有没有接触。四爷倒是没有直接见过张大人,不过他和张大人的三舅子吴子擎来往密切,两人常约了一同去喝酒,一般是在聚仙酒楼。问过聚仙酒楼的伙计,两人喝酒从不叫人作陪,也从不请客,一向都要关在房里好几个时辰。”
“永昌商号的勾结织造局,贪污相当的严重。四爷和织造太监胡广、冯安合作已有一年余,吞下的银子不下十五万两。而胡广、冯安也利用四爷做过别的事,在北直隶为其大行方便。藏污纳垢已让人惊心了。”江严拿出一本帐,轻轻地放在书案上,“人情帐都在上面。三爷过目。”
陈三爷拿起来翻了几页,他的表情变得很冷。
账本扔回书案,他淡淡地道:“把陈彦文叫过来吧!”
江严应诺下去了。
陈彦文被江严请过去的时候,正在尤姨娘的房里。
尤姨娘要拉着他喝酒,他就着尤姨娘的手喝了一口。
尤姨娘又从床上翻起身。软软地趴在他身上,附在他耳边嘻嘻地笑:“要不要妾身把那两个丫头一起叫进来……”
陈彦文兴致并不好,他觉得陈三爷最近太古怪了。他拿过酒杯一饮而尽,说:“你倒是不吃醋了。”
尤姨娘笑道:“妾身不是夫人,就是吃醋,心里也是以老爷为重。老爷高兴妾身就高兴了。”
陈彦文最喜欢她说这样的话。
果然他的脸色松缓了许多,复搂住她的腰:“行了,不用别人伺候……”
两人正低声说着荤话,就有小丫头通传说喊陈四爷去。
尤姨娘满心的不乐意,拉着陈彦文的衣带:“肯定是夫人喊您过去了。妾身不要您走……”
陈四爷很平静地摸着她的背脊:“才说你不吃醋,眼下就开始了。”
冰冷的手指让尤姨娘的背脊发寒。
她娇笑着搂陈四爷的胳膊:“您难道想走吗?”
外面的人又说了一声,陈四爷才听清楚是江严过来了。
他一把挥开尤姨娘,皱眉道:“胡闹,外头的是江先生!”尤姨娘也才听清楚,连忙拉上滑到腰间的肚兜,伺候陈四爷穿衣裳。这一通下来,时间已经过了一刻钟。
江严看到陈彦文出来。笑着拱手:“四爷让我好等!三爷在宁辉堂等您,有要事相商。”
如果不是要事,也不会晚上来喊人了。
陈彦文觉得奇怪的是。为什么是在宁辉堂。平日陈三爷找他,都是直接在木樨堂里说话的。今天却是在宁辉堂……恐怕是有大事发生了,他心里已经沉下来了。
陈彦文到宁辉堂的时候,陈三爷在练字。
陈三爷惯用左手,笔仿佛游龙走凤,手腕上的佛珠串纳在袖中。隐约可见。
陈彦文看到这串佛珠,不由得问:“已经有段时间不见三哥戴佛珠了。怎么又用起来了……”
陈三爷练字的时候不说话,因此也没有回答他。
陈彦文低声说:“我记得我曾送过三哥一串佛珠。虽然是常见的样式,却是高僧开光的。为了求那串珠子,我还亲自去了五台山……”
陈三爷搁下笔。
抬起头看着陈彦文:“你知不知道,我为何叫你过来?”
陈彦文还没来得及说话,陈三爷一本账本就扔了过来。
陈彦文下意识接下来,有些疑惑地翻开。他一页页地看下去,脸色越来越差,嘴唇也紧抿起来。
“张居廉许你什么好处?”陈三爷淡淡地问。
陈彦文拿着账本,沉默不语。
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